Главным отличием ОАО от закрытого акционерного общества является право акционеров отчуждать принадлежащие им акции физическим либо юридическим лицам без согласия общего собрания акционеров. Число акционеров ОАО при этом не ограничено.
Преимуществами учреждения ОАО также является свободная продажа акций общества на рынке и отсутствие обязательного открытия накопительного счета. Вместе с тем средства в уставный капитал АО вносятся в течение 3х месяцев с момента государственной регистрации - 50%, а оставшиеся 50% – в течение года.
Уставный капитал ОАО имеет установленный законом нижний предел и не может быть меньше 1000 МРОТ на момент регистрации общества.
Высшим органом управления ОАО является общее собрание его акционеров. Руководство текущей деятельности общества находится в ведении единоличного исполнительного органа организации либо коллегиального исполнительного органа общества. Если ОАО имеет более 50 акционеров, создается Совет директоров.
Вместе с тем к недостаткам создания ОАО можно отнести длительность учреждения (в сравнении с ООО); необходимость официальной регистрации выпуска акций; открытость информации о деятельности общества (а значит – доступность конкурентам), а также обязанность публиковать годовой отчет организации и годовую бухгалтерскую отчетность.